Bryan Wilson

Wilson er også kendt for sit bidrag til udforskningen af nye religiøse bevægelser, og han udviklede en sociologisk typologi til at analysere disse, som bestod af syv kategorier:

1. Konvertist. Personer, der fokuserer på verdens korruption, som er drevet af menneskers korruption. Konvertisten søger en overnaturlig transformation af sit selv for at ændre verden.
2. Revolutionær. Personer, der mener, at hele verden eller den eksisterende sociale orden skal ødelægges for at redde menneskeheden.
3. Den indadvendte. Personer, der betragter verden som ond ind til kernen; det indadvendte svar er at trække sig tilbage fra det almindeligt levet liv så fuldstændigt som muligt.
4. Gnostiker. Frelse er mulig, når mennesker mestrer de rigtige midler og teknikker til at overvinde deres problemer.
5. Magikere. Personer, der søger særlige forestillede magiske muligheder, som sætter dem i stand til at flygte fra verdens problemer.
6. Reformist. Personer skal søge overnaturligt skænket indsigt, der gør dem i stand til at forme verden mod en, ifølge troen, bedre verden.
7. Utopisk. Personer må skabe en helt ny social orden, uden at forvente guddommelig indgriben, hvor ondskab ikke kan manifestere sig.

Wilson var også en pioner inden for studier af millennialisme, mange år før dette felt opnåede sin nuværende status.

Han bidrog til at forme og udvikle den moderne sociologiske forståelse af religion og dens rolle i samfundet. Hans arbejde har fortsat stor indflydelse på forskning og teori inden for religionsstudier og sociologi.

Wilson var en produktiv forfatter til flere indflydelsesrige bøger om nye religiøse bevægelser, herunder Sects and Society: A Sociological Study of the Elim Tabernacle, Christian Science, and Christadelphians (1961), Magic and the Millennium (1973) og The Social Dimensions of Sectarianism (1990).

Fra 1971 til 1975 var han præsident for og medstifter af CISR (nu kendt som International Society for the Sociology of Religion eller SISR/ISSR).

• Sekularisering
• Religionssociologi
• Nye religiøse bevægelser
• Millenialisme