skoldkopper

Skoldkopper, variceller, smitsom børnesygdom forårsaget af varicella-zoster-virus (VZV), der er et herpesvirus. Infektionen rammer de fleste i småbørnsalderen. Efter en inkubationstid på ca. 14 dage fremkommer der et småplettet udslæt, især i ansigtet og på kroppen. Det udvikler sig hurtigt til små, væskefyldte blærer; samtidig kan der være feber og sygdomsfølelse. Især blæredannelse i munden kan være smertefuldt. Udslættet efterlader ikke ar, men kan blive sæde for bakteriel infektion, fx børnesår. I sjældne tilfælde kan sygdommen kompliceres med lunge- eller hjernebetændelse.

Efter at sygdommen er helt forsvundet, forbliver virus hvilende (latent) i knudeformede ansamlinger af nerveceller (ganglier) tæt ved hjernen og rygmarven. Senere i livet kan virus atter aktiveres, hvilket medfører helvedesild. Smitte fra helvedesild kan i særlige tilfælde medføre skoldkopper, mens det omvendte ikke er tilfældet.

Sygdommen kan behandles med flere former for antivirale lægemidler, men en sådan behandling er i reglen kun nødvendig hos voksne, hvis sygdom kan forløbe voldsommere. Der er udviklet en vaccine, som anvendes i visse tilfælde.