lydsystem

Lydsystem, det system, der dannes af et sprogs vokaler og konsonanter samt prosodiske størrelser som tryk og tone. Analysen og beskrivelsen af lydsystemer hører til fonologien, som bestemmer sprogets inventar af fonemer og disses fonetiske varianter, allofoner, og opstiller regler for fonemernes kombinationsmuligheder.

Lydsystemer kan være meget forskellige selv inden for samme sprogfamilie. Omvendt kan nabosprog fra forskellige sprogfamilier ligne hinanden fonologisk. Nogle lydtyper forekommer kun eller næsten kun i bestemte geografiske områder, fx clicks i det sydlige Afrika.

Også foneminventaret varierer fra sprog til sprog. Dansk har ti vokalfonemer, mange sprog har fem, og nogle endnu færre, fx [a], [i] og [u] i de østlige eskimoiske sprog. Lydlængde kan være betydningsadskillende; således har alle ti vokaler i dansk en modsætning mellem lang og kort, fx kile over for kilde.

Foneminventaret varierer i forskellige stillinger. Tysk har fonemerne [d] og [t] i fx Rade — Rate, men der er neutralisation, dvs. sammenfald, i final stilling, hvor fx Rad og Rat udtales ens. I dansk er der forskel på [t], [d] og [ð]; men der er kun modsætning mellem to størrelser ad gangen, nemlig mellem [t] og [d] foran vokal, fx tale over for dale, og mellem [d] og [ð] efter vokal, fx mat over for mad.