due diligence

Due diligence er betyder foretagelse af en undersøgelse, typisk af en virksomheds forhold.

Due diligence er et engelsk begreb, der betyder "rettidig omhu", men som også anvendes i ordets engelske form på dansk. Due diligence foretages f.eks. i forbindelse med køb og salg af en virksomhed. Her er det en god idé, at køber kender til alle virksomhedens forhold inden et køb for at undgå uforudsete overraskelser, der kan have væsentlig betydningen for virksomhedens værdi. Due diligence er derfor også en øvelse investorer foretager med henblik på at øges sandsynligheden for en succesfuld investering. Øvelsens indhold og omfang afhænger en lang række forhold, men det overordnede formål er typisk at afdække risici, herunder latente byrde, dvs. at identificere skjulte eller uforudsete forhold af økonomisk betydningen for selskabet, der er mål for opkøbet. I den forbindelse gennemgås f.eks. virksomhedens kontrakter med kunder, leverandører og samarbejdspartnere, ansættelseskontrakter, ledelsesmedlemmernes ansættelsesvilkår mv.

I mange henseende anvendes der rådgivere i forbindelse med foretagelsen af en større due diligence, f.eks. ved virksomhedsopkøb. Man ser også tiltagende brug af AI (artificial intelligence, dvs. kunstig intelligens) i forbindelse med foretagelse af due diligence. Behovet for rådgiver afhænger af, hvilken form for due diligence der skal udføres. Nogle eksempler er:

Revisor – rådgiver om og foretager finansiel due diligence.

Advokat – rådgiver om og foretager juridisk due diligence.

Fagekspert – rådgiver om og foretager due diligence inden for et fagspecifikt område, f.eks. klima- og miljøforhold, indvirkning på menneskerettigheder mv.

Oftest anvendes flere rådgivere i forbindelse med større transaktioner, og de forskellige undersøgelser foretages derfor i flere spor. I mange henseende kan den samlede undersøgelse i forbindelse med en større investering eller et virksomhedsopkøb dække over flere tusinde sider af bilag, der skal undersøges. Som en nyere udvikling ses ny krav fra EU's side med juridiske pligter for virksomheder til at foretage bæredygtigheds due diligence.