bioluminescens

Bioluminescens, (af bio- og luminescens), organismers udsendelse af lys. Bioluminescens ses bl.a. hos visse bakterier, svampe, flagellater, orme, insekter (især biller), krebsdyr, bløddyr, gopler, ribbegopler og fisk. Lyset kan have betydning for dyrene i deres søgen efter en partner, eller det kan bruges til at lokke byttedyr. I visse tilfælde tjener det formentlig til at forvirre rovdyr. Det er mere uklart, hvorfor mikroorganismer udsender lys. Lyset frembringes vha. forskellige systemer; fælles for dem er, at kemisk energi omdannes til lys, som kaldes koldt lys, da omdannelsen er særdeles effektiv med kun et ubetydeligt tab af energi i form af varme.

Blandt bakterier er det især de marine af slægterne Vibrio og Photobacterium, der udsender lys. De findes bl.a. i fisks lysorganer og kan også forekomme på døde fisk, kød og knogler. De udsender kun lys, når der er ilt til stede. I bakteriernes luminescens indgår bl.a enzymet luciferase, som ilter visse organiske stoffer; samtidig produceres lys.

Bioluminescens er grundigt undersøgt hos den amerikanske ildflue, som er en bille. Her ilter luciferasen stoffet luciferin under forbrug af ATP (cellernes "energistof") og udsendelse af lys. Blandt lysudsendende biller er sankthansormen særlig kendt i Danmark.

Der findes forskellige slags luciferin og luciferase, specifikke for forskellige organismer. Visse organismer har en anden slags lysproduktion end luciferase-systemet, fx et fotoprotein, som aktiveres af forskellige stoffer.

Mange dybhavsfisk udsender lys fra særlige organer. Lyset kan være dannet af fisken selv i kirtelceller med luciferin-luciferase-systemet, eller lysorganerne kan indeholde et stort antal symbiotiske, lysende bakterier.

Morild er lys fra havoverfladen; det skyldes masseforekomst af dinoflagellater, i danske farvande især Noctiluca.