amarantfamilien

Amarantfamilien er en familie af hovedsagelig en- og flerårige urter. Der kendes 183 slægter med tilsammen mere end 2.500 arter, som er udbredt i troperne og subtroperne; der findes ingen vildtvoksende arter i Danmark.

Mange af de arter, der er hjemmehørende i tørre områder, er stærkt filtede, hvilket nedsætter vandtabet via fordampning. Blomsterne er små, uanseelige og samlet i tætte, akslignende stande eller nøgler, som sidder i bladhjørnerne. Alle blosterbladene er hindeagtige og bliver siddende efter blomstring — ofte i røde eller hvide farver. Støvtrådene er ved grunden vokset sammen til et rør, og mellem støvtrådene ses uudviklede støvdragere. Frugten er en nød eller en lille kapsel med et/få frø, sjældent et bær.

Til familien hører bl.a. slægten amarant (Amaranthus), hvoraf flere af de ca. 95 kendte arter dyrkes som prydplanter. De enårige arter kugleamarant (Gomphrena globosa) fra Mellem- og Sydamerika og hanekam (Celosia argentea) fra Afrika dyrkes også som prydplanter. Flere arter af slægten papegøjeblad (Alternanthera) dyrkes i varmere egne som haveplanter på grund af de rødfarvede eller brogede blade, mens fx A. reineckii er en populær akvarieplante.