alkoholer

Alkoholer er i kemi en bred klasse af neutralt reagerende forbindelser med en eller flere hydroxylgrupper (-OH). De anvendes som opløsningsmidler, vaskemidler, medicin, brændstof og til fremstilling af plastmaterialer. Som alkoholer betegnes kun forbindelser, hvor hydroxylgruppen er knyttet til et carbonatom i en alifatisk eller alicyklisk gruppe. Efter antallet af hydroxylgrupper skelner man mellem monovalente, divalente eller alment polyvalente alkoholer. Normalt kan man ikke have to hydroxylgrupper ved samme carbonatom, og i de tilfælde, hvor sådanne stoffer kan isoleres, reagerer de som carbonylforbindelser.

Der skelnes mellem primære, sekundære og tertiære alkoholer, afhængigt af om carbonatomet med hydroxylgruppen er bundet til ét, to eller tre carbonatomer, idet dog CH₃OH regnes som primær. De tre typer adskiller sig klart fra hinanden, idet primære og sekundære alkoholer ved oxidation giver henholdsvis aldehyder og ketoner, mens tertiære destrueres.

Teknisk fremstilles alkoholer ud fra petroleumderivater som ætylen. Alkoholer er udbredt i naturen. Methanol (træsprit, CH₃OH), ethanol ("alkohol", C₂H₅OH) samt adskillige aromatiske alkoholer som kanelalkohol, salicylalkohol og terpenalkoholer (mentol, borneol) forekommer frit eller som estere, dvs. forbindelser mellem alkoholer og organiske syrer.

Fedtstoffer er estere af den trivalente alkohol glycerol (glycerin, CH₂OH-CHOH-CH₂OH) med "fedtsyrer". Voksarter er estere mellem fedtsyrer og højere monovalente alkoholer som fx cetylalkohol, C₁₆H₃₃OH.

I kosmetik anvendes alkoholer som opløsningsmidler, primært i parfumer og da i koncentrationer fra 2 % til 95 %, afhængig af produktkategorien. Alkoholen fordamper, når produktet påføres. Samme funktion udnyttes i hår- og neglelak.