alkaner

Alkaner, paraffiner, alifatiske carbonhydrider (kulbrinter), som kun indeholder enkeltbindinger; de er dermed mættede, dvs. at der ikke kan adderes fx hydrogen til forbindelsen.

Alkaner udgør vigtige komponenter af naturgas og råolie, og de fremstilles fra disse ved destillation, evt. efter krakning.

De simpleste er methan, CH₄, og ethan, C₂H₆; den almene formel er C_nH_2n+2, og for n>3 findes de i flere isomere former, dvs. med samme bruttoformel, men med forskellige strukturformler. Antal mulige isomere former stiger stærkt, når n vokser, fx findes butan i 2 og decan, C₁₀H₂₂, i 75 isomere former.

Alkaner med 1-4 carbonatomer er gasser, med 5-17 væsker; resten er faste stoffer. De er vigtige udgangsmaterialer i den kemiske industri og har udbredt anvendelse som brændstoffer; fx er benzin og petroleum blandinger af alkaner.