Wilhelm Tell

Wilhelm Tell, europæisk sagnfigur og schweizisk nationalhelt. Tell-myten rummer på den ene side historien om den uforfærdede skytte, der viser sin kunst ved at ramme æblet på sønnens hoved; den er kendt fra mange overleveringer, bl.a. Palnatokesagnet hos Saxo.

På den anden side knyttes denne historie i en schweizisk kontekst med mange variationer mellem 1400- og 1700-tallet til oprettelsen af Det Schweiziske Edsforbund i 1291.

Her stiliseres Wilhelm Tell nu til frihedssymbolet i kampen mod det ekspanderende Habsburgerrige; en oprører, der med sit æble-skud giver signalet til løsrivelsen fra det habsburgske herredømme.

I 1804 udødeliggjorde Friedrich Schiller figuren i Wilhelm Tell ved at binde de to traditionslinjer sammen til et frihedsdrama med historisk baggrund.

Sagnhelten har tillige lagt navn til Gioacchino Rossinis sidste opera, Guillaume Tell, til tekst af Étienne de Jouy (1764-1846) og Hippolyte Bis (1789-1853) mfl. efter Schillers skuespil. Operaen uropførtes i Paris 1829.