Wakhan

Wakhan er et barsk og øde bjergterræn i det nordøstlige Afghanistan, der skyder sig ind mellem Tadsjikistan, Kina og Pakistan.

Området ligger mellem Hindu Kush og Pamir, og mere end 80 % ligger over 3000 m.o.h. Landskabet præges af vidtstrakte gletsjere og knejsende bjergtinder, gennemskåret af dybe, smalle dale. De første geografiske optegnelser fra denne afsidesliggende egn stammer fra Marco Polo, der var her ca. 1273; et vigtigt element i den lokale økonomi bærer stadig hans navn: Marco Polo-fåret.

I 1891 blev Wakhan en brik i et stormagtsspil mellem Rusland og Storbritannien. Rusland inddrog området og udvidede dermed sit territorium helt op til Det Britiske Imperium. For at undgå en fælles grænse blev Wakhan tildelt den afghanske emir i 1895, men forblev reelt ingenmandsland og stødpude mellem de to stormagter. Først i 1964 blev korridoren fuldt ud kortlagt, og grænserne til nabolandene afmærket. Efter den sovjetiske besættelse af Afghanistan forlod hovedparten af befolkningen, kirgisiske nomader, Wakhan og søgte til Pakistan.