Valais

Valais er en kanton i det sydvestligste Schweiz med grænser til Frankrig og Italien med et areal på 5225 km². 60% af befolkningen på i alt 317.000 indbyggere (2011) er fransktalende, mens 30% taler tysk og 3% italiensk. Mere end 90% af indbyggerne er romerskkatolske. Hovedbyen er Sion.

Valais omfatter Rhôneflodens øvre dal og de omsluttende alpekæder: Berneralpernes sydvendte skråning og Valaisalpernes (Walliseralpernes) nordside. Kantonen er bjergrig og har mere end 50 toppe på over 4000 m, heriblandt Matterhorn, og ca. ¹/₅ af arealet er dækket af gletsjere, bl.a. Alpernes største, Aletschgletsjeren, og Rhônegletsjeren.

Det traditionelle græsningsbrug er moderniseret ved bl.a. at lede mælk i rørledning fra græsgangene i bjergene til forarbejdning i dalene. Hovedparten af det beskedne landbrugsareal findes i Rhônedalen, hvor der bl.a. avles grøntsager, frugt og vin. I kantonen ligger Schweiz' vigtigste vinområder. Ca. ¹/₄ af landets elenergi produceres i Valais. Den industrielle produktion er koncentreret om fremstilling af aluminium, metalvarer og kemiske produkter.