Thein Sein

Han forlod militæret og samlede yngre, mere liberalt indstillede rådgivere for at bringe Myanmar ud af flere end 40 års isolation. Økonomien blev liberaliseret og militærets monopol på importlicenser brudt.

Andre tegn på at han ønskede reformer var: Han mødte Aung San Suu Kyi, som var løsladt fra sin husarrest. I 2012 kunne hun sammen med sit parti NLD deltage i et suppleringsvalg. Samme år inviterede han eksilerede burmesere hjem, og tillod flere udlændinge at besøge landet. Yangon Universitet blev rømmet af hæren og genåbnet. Medierne fik mere frihed. U Thein Sein talte om god regeringsførelse og var imod den udbredte korruption i landet. Fattige skulle hjælpes, unge sikres skolegang, og miljøet beskyttes. Vanskelige opgaver i et land med årtiers forsømmelser.

I udlandet blev han opfattet som moderat og reformist. Man overså, at han som formand for USDP og præsident støttede den nationalistiske og anti-muslimske bevægelse af buddhistmunke, Ma Ba Tha (Association for Protection of Race and Religion). Bevægelsen holdt sit først møde i januar 2014, bl.a. med støtte fra U Thein Sein. Han og USDP støttede Ma Ba Thas forslag om fire love, de såkaldte racebeskyttelseslove, der blev vedtaget i 2015. Lovene krævede tilladelse til ægteskab mellem personer med forskellige religioner, til konverterring, krav om monogami og befolkningskontrol. Alle disse love var rettet mod muslimer. Han udtalte, at rohingyamuslimerne skulle sendes til et andet land og nægtede at godkende rohingya som etnonym. Religion kom øverst på dagsordenen og hans embedsperiode var præget af voldelige optøjer mod muslimer.

• Myanmar
• Myanmars historie fra 2015