Stephen A. Douglas var en amerikansk demokratisk politiker. Efter en karriere som jurist i Illinois blev Douglas valgt til Repræsentanternes Hus 1843, og fra 1847 havde han sæde i Senatet. Douglas var en af hovedkræfterne bag Kansas-Nebraska-loven 1854, der gav de nye delstater selvbestemmelsesret i slaverispørgsmålet. Loven bidrog til at splitte Det Demokratiske Parti. Ved valgkampen i Illinois 1858 deltog han i en række debatmøder med modkandidaten Abraham Lincoln, og da Douglas blev sit partis præsidentkandidat i 1860, opstillede Sydstatsdemokraterne en egen kandidat, hvorved Lincoln blev valgt.