Robert Gates, f. 25.9.1943, amerikansk politiker. Gates er uddannet historiker; han arbejdede i 1970'erne som analytiker for CIA og var 1974-79 medlem af Det Nationale Sikkerhedsråd. Han vendte derpå tilbage til CIA, hvor han var vicedirektør 1986-89, men også kom i søgelyset i forbindelse med Iran-contra-affæren. Gates var chef for CIA 1991-93, udpeget af George H.W. Bush. Herefter indledte han en akademisk karriere og blev præsident for Texas A&M University i 2002. I 2006 blev Gates udnævnt til forsvarsminister af George W. Bush, efter at Donald Rumsfeld havde været nødt til at træde tilbage pga. hård kritik af Bush-administrationens politik i Irak. Gates er en bredt respekteret politiker, og han fortsatte på forsvarsministerposten under præsident Obama. Han trådte tilbage efter eget ønske i 2011 og afløstes af Leon Panetta.