Peter Christian Abildgaard

Peter Christian Abildgaard var en dansk læge og dyrlæge, grundlægger af veterinærstudiet i Danmark.

Som medicinstuderende rejste Peter Christian Abildgaard til Frankrig, hvor han i årene 1763-1766 studerede veterinærvidenskab med henblik på at bekæmpe den ødelæggende kvægpest i Danmark, hvilket dog ikke lykkedes.

I 1770 udsendte han En dansk Heste- og Qvæg-Læge, der vandt stor udbredelse. På opfordring af bl.a. Struensee oprettede Abildgaard i 1773 en privat veterinærskole på Christianshavn. Tre år senere blev skolen overtaget af staten, og her grundlagde Abildgaard den danske veterinæruddannelse, som han prægede i lange tider. Et resultat af hans egne veterinære studier var bl.a. en forbedring af hesteskoen.

På mange områder bidrog han til at gøre naturvidenskabelige indsigter anvendelige, hvilket i høj grad skyldtes, at han var god til at samarbejde og var i besiddelse af stor arbejdsevne og dygtighed. I årene 1774-1778 var han præsident i Landhusholdningsselskabet. Abildgaard konstruerede en ballon, der blev sat op i 1784, og i 1799 foretog han som den første en mineralogisk-kemisk undersøgelse af den grønlandske kryolit, hvilket blev grundlæggende for senere industriel udnyttelse. Også på zoologiens område gjorde han en værdifuld indsats.

Peter Christian Abildgaard var bror til kunstneren Nicolai Abildgaard.