De fleste statistiske oplysninger for Nigeria er behæftet med stor usikkerhed, men med over 130 mio. indb. er landet blandt verdens ti folkerigeste, og befolkningstilvæksten er næsten 2,4% om året. Selvom de mange etniske grupper hver har deres sprog, historie og kultur, er der visse fællestræk, bl.a. det udvidede familiesystem med flere generationer i samme husstand.
De største befolkningsgrupper er ibo (se igbo), yoruba samt hausa og fulani, som repræsenterer væsentlige sprog- og kulturtræk i hhv. Øst-, Vest- og Nordnigeria. Efter befolkningstal er hausa den største gruppe. I det mellemste Nigeria lever bl.a. tiv og nupe og den største koncentration af mindre etniske grupper, hvoraf mange lever forholdsvis isoleret. Disse grupper kunne hver især have været betydelige, hvis de havde indgået i en anden afrikansk statsdannelse end Nigeria. Foruden yoruba og ibo bor også bl.a. ibibio, ijaw og edo i Sydnigeria. Ved selvstændigheden i 1960 var Nigeria en forbundsstat med tre stater; i 2006 er der 36 samt et føderalt territorium omkring hovedstaden. Opsplitningen i mange stater er et forsøg på at forvalte de store etniske, sociale og økonomiske forskelle på en hensigtsmæssig måde. Der lever europæere, asiater og folk fra Mellemøsten i Nigeria, men de udgør kun en ubetydelig andel af det samlede folketal. Fremmedarbejdere fra Ghana og andre vestafrikanske lande kom til Nigeria i 1970'erne og 1980'erne. De blev tiltrukket af olieboomet og den økonomiske dynamik, men der var også tale om flugt fra tørke og en udsigtsløs økonomisk situation i hjemlandene.
I 1960 boede godt 15% af befolkningen i byer, men dette tal er vokset til næsten 50% i 2006. Lagos og Ibadan er de største byer, og de vokser hastigt. De er først og fremmest yoruba-byer, og traditionelt har yorubaerne været byboere, feudalt organiseret med obaen (kongen) residerende i byens palads. Andre bydannelser er de gamle hausa- og fulani-byer Kano og Katsina i Nordnigeria, som er opstået før 1200-t. De var vigtige håndværks- og handelsbyer for oplandets agerbrugere og kvægnomader og for de handelskaravaner, der krydsede Sahara. Også her ligger regentens, emirens, palads midt i byen, hvorfra den lokale hausabefolkning styredes af deres fulani-erobrere. Kano er nu en moderne storby og fungerer som en slags hovedstad for Nordnigeria. I SØ-Nigeria, hvor iboerne dominerer, er samfundet mindre hierarkisk; her er færre storbyer, og landsbygruppen er traditionelt den højeste form for politisk organisation.
Lagos er den by, der er vokset mest, og her er en stor del af Nigerias investeringer i handel og industri foretaget. Byen var hovedstad 1960-91, men af politiske grunde og for at tilstræbe en mere jævn geografisk udvikling af landet blev en ny hovedstad, Abuja, placeret centralt i landet og bygget op fra grunden.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.