Mikhail Tsvet var en russisk botaniker, der omkring 1900 udviklede kromatografien. I 1903 beskrev han adskillelse af en række plantefarvestoffer, bl.a. klorofyl a og b, ved at lade et ekstrakt af grønne blade i petroleumsether passere gennem en kolonne med pulveriseret kalk (væskekromatografi). Teknikken blev glemt og først genoptaget i 1930.