Kaija Saariaho

Kaija Saariaho var en finsk komponist, der fra 1982 var bosat i Paris. Kaija Saariaho blev uddannet på Sibelius-Akademiet i Helsinki i årene 1976-1981 og besøgte derefter det franske institut for eksperimenterende musik, IRCAM, i Paris, hvor hun bosatte sig.

Kaija Saariaho var kendt for at kombinere akustisk og elektronisk musik med vægt på klange og klangfarver, bl.a. i værker for mindre besætning som Lichtbogen (1985-1986)

Hun fik internationalt gennembrud med operaen L'amour de loin, uropført ved Salzburg-festspillene i 2000. Den blev fulgt af operaerne Adriana Mater (uropført 2006 i Paris) og Émilie (2010 i Lyon); alle tre har libretto af den libanesisk-franske forfatter Amin Maalouf (f. 1949) ligesom oratoriet Le passion de Simone (uropført 2006 i Wien) for sopran, kor og orkester samt elektroniske instrumenter.

Saariaho skrev tillige rent akustisk kammermusik, violin-, fløjte- og cellokoncert samt større symfoniske værker som fx Laterna Magica (2009).

Kaija Saariaho modtog i 2000 Nordisk Råds Musikpris for værket Lonh (1996), i 2003 Grawemeyer-prisen for musikkompositioner for operaen L'amour de loin (2000), i 2011 Léonie Sonnings Musikpris og i 2013 The Polar Music Prize sammen med den senegalesiske sanger og politiker, Youssou N'Dour.