José de Espronceda

I en alder af 15 år påbegyndte Espronceda sin politiske aktivisme i form af deltagelse i hemmelige selskaber og konspirationer mod den spanske konge Ferdinand 7.s enevældige styre.

I 1825 blev han fængslet, men to år senere flygtede han til Portugal og derfra til Frankrig og England, hvor han tog kontakt til andre spanske liberale i eksil. Det er i denne periode han i Frankrig mødte Teresa Mancha, datter af den liberale officer Epifanio Mancha og dennes hustru Amparo Arroyal Muñoz – også flygtninge fra Ferdinand 7.s regime. Teresa blev af sine forældre giftet bort til den velhavende forretningsmand Gregorio de Bayo.

Der er forskellige opfattelser af, hvorvidt Espronceda bortførte Teresa, eller om de var enige om at flygte sammen for at udleve deres kærlighed. I 1832 rejste de under alle omstændigheder fra Paris til Passy, hvor de levede sammen som par.

I 1833, efter Ferdinand 7.s død, vendte de tilbage til Spanien. Sammen fik de datteren Blanca i 1834, men i 1836 forlod Teresa digteren. Hun døde i 1839, og Espronceda tilegnede hende II sang (”A Teresa”) i det fortællende digt El diablo mundo ('Den djævelske verden'). Hun er tillige hovedpersonen i Rosa Chacels roman Teresa (1941).

Espronceda fortsatte sin politiske aktivisme i Madrid som tilhænger af de demokratiske principper. Han deltog i oprør, konspirationer, lod sig indrullere i nationalmilitsen (et væbnet korps, der havde til formål at forsvare demokratiet), blev fængslet m.m.

I 1836 og igen i 1842 blev han valgt ind i parlamentet. Her udmærkede han sig ved sin retoriske begavelse, men kun få måneder efter at være blevet valgt ind for anden gang, døde han af difteri.

Espronceda huskes i dag primært for sin digtning, men han skrev også prosa, fx den historiske roman Sancho Saldaña o el Castellano de Cuéllar (1834, 'Sancho Saldaña eller castilianeren fra Cuéllar'). Dette værk er beslægtet med Walter Scotts historiske romaner og disses motiver, bl.a. konspirationer, forbrydelser, forræderier, løngange, mystiske skikkelser og grave, der åbner sig.

Han forfattede også selvbiografiske, politiske og litterære skrifter. Espronceda repræsenterer den liberale og revolutionære romantik i tråd med fx Byrons rebelske og omstyrtende attitude.

• Spaniens litteratur i 1700- og 1800-tallet
• romantikken