Dashiell Hammett

Dashiell Hammett, 1894-1961, amerikansk forfatter. Dashiell Hammett anses for at være skaberen af den moderne hårdkogte privatdetektivroman. Han var selv som ganske ung ansat i Pinkertons detektivfirma, hvilket danner baggrund for det meste af forfatterskabet.

I 1920'erne skrev Hammett en række noveller til magasinet Black Mask med en navnløs detektiv i hovedrollen, men han er især kendt for romaner som Red Harvest (1929, da. Dødens høst, 1961), The Maltese Falcon (1930, da. Den maltesiske Falk, 1946) og The Thin Man (1934, da. Den tynde Mand, 1935). Hammetts meget økonomiske, billedfattige og ekspressive stil kan minde om Hemingways, men han er samtidig helt sin egen i sin rå skildring af tidens sociale uro i USA efter 1. Verdenskrig. Hammetts prosa danner med gnistrende dialoger og sortladne storbyscener forbillede for så forskellige forfattere som Raymond Chandler og Dan Turèll.

Hammett blev i begyndelsen af 1950'erne fængslet og blacklistet af Komitéen for Uamerikansk Virksomhed. Hans litterære ry har været voksende, og hans verdensberømmelse er også sikret af instruktøren John Hustons kongeniale filmatisering fra 1941 af The Maltese Falcon (Ridderfalken). Filmen, der har Humphrey Bogart i hovedrollen som den kyniske privatdetektiv Sam Spade, regnes for en af de første i film noir-genren.

Dashiell Hammett levede gennem mange år sammen med forfatteren Lillian Hellman.