Circus Maximus

Circus Maximus er det første og største circus i Rom.

Opførelsen af Circus Maximus i dalen mellem Palatin- og Aventinerhøjen blev ifølge traditionen påbegyndt allerede under Roms femte konge, Tarquinius Priscus, i 500-tallet f.v.t., men den første permanente struktur blev først bygget i 329 f.v.t.

Grundplanen er meget langstrakt med en halvcirkelformet kortside i den ene ende og opløbs- og startsteder ved den anden kortside. Skiftende romerske magthavere lavede udvidelser og tilbygninger på monumentet, som i den tidlige kejsertid målte ca. 620 x 120 meter og var forsynet med siddepladser i tre etager, der kunne rumme i alt 150.000 tilskuere.

Anlægget blev i antikken brugt til atletik og gladiatorkampe, men er mest berømt for sine hestevæddeløb. Væddeløbsvognene kørte rundt om en spina, dvs. en lav mur som delte banen op i næsten hele dens længde. Her stod oprindeligt to egyptiske obelisker. Den ene står i dag på Piazza del Popolo, mens den anden står foran Laterankirken.

I dag er området en park, som ofte bliver brugt til udendørskoncerter og andre store offentlige begivenheder.