Centralasiens forhistorie

Denne artikel omhandler Centralasiens forhistorie fra de tidligste tider frem til skythernes og sarmaternes spredning i årtusindet før vor tidsregning. Senere perioder behandles i artiklen om Centralasiens historie.

I Turkmenistan begyndte agerbruget 7000-6000 f.v.t. med Djeitun-kulturen. Omkring 3300 f.v.t. indførte Afanasievo-kulturen kvæghold og bronzestøbning til de frodige græsgange mellem Dzungariet, Minusinsk-bassinet og Khangai-bjergene i det centrale Mongoliet. På Centralasiens stepper levede fra ca. 2500 f.v.t. et halvnomadisk folk, der tæmmede heste og kameler, begravede deres døde i gravhøje og fra og med Andronovo-kulturen ca. 1500 f.v.t. begyndte steppenomaderne at blande sig med de bofaste agerbrugere i Oxus-kulturen. Denne integration er ophav til de iranske sprog.

Fra stepperne udgik de ekspansive nomadefolk, der fra 800-600 f.v.t. er kendt som skyther og sarmater. Fra Pazyryk i Altajbjergene kendes rige fyrstegrave fra 500-300 f.v.t.

I de historiske kilder nævnes det centralasiatiske område første gang med Perserrigets fremtrængen ca. 550 f.v.t.