Tryptofan, essentiel aminosyre, der ud over at indgå i proteiner bl.a. er forstadium til signalstofferne melatonin og serotonin. Tryptofan kan i organismen omdannes til B-vitaminet nikotinamid; dog ikke i tilstrækkeligt omfang til at dække behovet for nikotinamid hos mennesker. Tryptofan nedbrydes normalt til de biokemisk vigtige stoffer pyruvat og acetylcoA.