kula

Kula er et handelssystem i Melanesien, der først blev beskrevet af etnografen Bronislaw Malinowski i 1920. Kula er et fællesskab, der forbinder en ring af øer øst for Ny Guinea, ved at handelspartnerne igennem dristige kanotogter udveksler prydelser lavet af havskaller. Halskæder går den ene vej rundt i ringen, og armringe den anden. Disse kostbarheder findes i flere rangklasser, og deltagerne i kulaen forsøger ved gaver og magi at få deres partnere til at give dem prydelser af højere rang, som de kan give videre. Deltagerne kappes om at nå op mellem dem, der udveksler de mest ansete af disse statussymboler og derved vinde et ry, der når hele ringen rundt. I dag foregår kulaekspeditioner ofte med motorbåde.

Kula ringen blev udgangspunktet for en diskussion mellem Malinowski og Marcel Mauss om "gaveøkonomiers" betydning. Den diskussion er fortsat mellem de to antropologers arvtagere.