initiation (indvielsesritual)

Initiation er et ritual, der har til formål, at initianden (den indviede) opnår ny status og indsigt. I de nordiske myter er skildringerne af Odins initiationer særlig vigtige. Han indvies til at være hersker (gudernes fyrste) og til at modtage hemmelig og hellig viden (runemagi, digtekunst). Dette skildres bl.a. i myter om de kloge skikkelser Mimer og Kvaser; Mimer er så klog, at han kan nøjes med at være et hoved, som Odin passer og plejer. Det er forbundet med lidelse at opnå indsigten; Odin må give sit ene øje i pant til Mimer, og han hænger sig op i træet Yggdrasil som selvoffer. Når Odin gennem indvielsen har opnået indsigten, kan han herefter være initiator, dvs. give indvielsen videre til andre, så de kan blive fyrster, digtere, magikere, krigere og evt. falde i kamp på hans bud. På den måde er han en prototypisk initiand og initiator. Skildringen af Sigurd Fafnersbanes kamp med dragen kan læses som en eksemplarisk initiation, der viser den stigende erfaring og selvrealisering hos hovedpersonen.

Initiation er en rituelt-symbolsk handling, som markerer en persons eller en gruppes optagelse i en religion eller overgang til et nyt livsstadium. Som eksempler kan nævnes mysteriereligionernes optagelsesceremonier, riten i forbindelse med overgang fra barn til voksen og præsters ordination. Også fx bygninger, skibe og begivenheder, fx de olympiske Lege og byfester, indvies. Strukturen i indvielsen er treleddet.

Se også riter og fester.

Læs mere i Den Store Danske

• mysteriereligioner
• overgangsriter
• skik og brug.