hovercraft

Hovercraft, amfibiefartøj, der kan bevæge sig over såvel vand som land uden at være i direkte kontakt med underlaget, da fartøjet bæres af en luftpude mellem dets flade bund og underlaget.

Luftpuden opbygges og vedligeholdes inden for et tæt, men fleksibelt skørt af kraftigt gummi, ved at der konstant blæses luft ind, ofte gennem kanaler i selve skørtet. Herved skabes et overtryk, der løfter hovercraften et stykke, hvorved der fremkommer en sprække mellem skørt og underlag, som den tilførte luft undviger igennem, og det bevirker, at der ingen friktion er. Fartøjet kan derfor let bevæge sig hen over underlaget drevet med luftpropeller eller jetstråle, og der kan opnås hastigheder på mere end 60 knob.

Hovercraften bevæger sig lettest over et plant, vandret underlag, men kan også med hensigtsmæssig udformning bevæge sig over ret ujævne underlag. Den har begrænset lastbærende kapacitet, men benyttes dog som passager- og bilfærge, ligesom den finder anvendelse som militært angrebs- og landsætningsfartøj.