himmelbreve

Himmelbreve, breve, som angives at være faldet ned eller sendt fra himlen. Fænomenet, hvis første kendte versioner stammer fra århundrederne lige efter Kristi fødsel, vandt hurtigt stor udbredelse og blev oversat til forskellige sprog. Den oprindelige opfordring om at helligholde søndagen blev efterhånden delvis fortrængt til fordel for brevenes funktion som amuletter, der navnlig har været benyttet af soldater. I teksten blev der indføjet trylleformler samt en tilføjelse om, at den, der ejer et sådant brev, er beskyttet mod alt ondt. Det lovede lykke og velsignelse over dem, der skrev det af og gemte det, men forbandelse over dem, der ikke agtede på det.

Himmelbreve blev oprindelig lokaliseret til Jerusalem, men i de danske versioner til Holsten. Den første omtale af et dansk himmelbrev er fra 1648, mens det første vidnesbyrd om, at de er blevet trykt i Danmark, er fra Holbergs komedie Barselstuen (1723). Se også kædebrev.