hestekastanje

Hestekastanje, Aesculus, slægt af træer og buske i hestekastanjeunderfamilien af sæbetræfamilien, Sapindaceae. Slægten har ca. 13 arter, hovedsagelig i Nordamerika og Østasien.

Almindelig hestekastanje, Aesculus hippocastanum, der kan blive op til 30 m høj, stammer fra Balkan og har store, modsatte, fingrede blade og hvide eller lyserøde blomster i opret, pyramideformet top. Frugten er en pigget kapsel, oftest med et enkelt stort, blankt, brunt frø. Hestekastanje er ikke beslægtet med ægte kastanje (Castanea sativa).

De hårdføre og dekorative træer plantes i større anlæg og alléer over hele Europa. Oftest plantes almindelig hestekastanje, men også hybriden rød hestekastanje, A. x carnea, benyttes. I skove og især i dyrehaver kan almindelig hestekastanje med sine næringsrige frø udgøre et fortrinligt vinterfoder til hjortevildt.

Veddet er homogent, blødt og kløves let; det anvendtes tidligere til køkkenborde og -redskaber samt til drejning. Tørrede frø fra træet bruges til naturlægemiddel og er af Sundhedsstyrelsen registreret mod hævelser og uro i benene.