Willi Hennig var en tysk zoolog og en af de største skikkelser i 1900-tallets systematiske biologi. Hans hovedvirke lå ved Deutsches Entomologisches Institut i Berlin og efter Berlinmurens opførelse i 1961 ved Staatlisches Museum für Naturkunde i Stuttgart.
Willi Hennig havde en omfattende produktion om insekters systematik og morfologi, men hans væsentligste betydning er som teoretiker. Han formulerede grundlaget for fylogenetisk systematik: Det systematiseringsprincip, som tilstræber en indordning af de levende organismer i et hierarki af grupper, som hver er monofyletiske, dvs. rummer samtlige efterkommere af medlemmernes sidste fælles stamform. Mange vigtige termer, som indgår i moderne fylogenetisk systematik (fx søstergruppe, apomorfi, plesiomorfi, se kladisme), skyldes Hennig.
Willi Hennigs systematisk-metodologiske hovedtanker blev offentliggjort på tysk omkring 1950. Først da de var kommet i bogform på engelsk (Phylogenetic Systematics, 1966), opnåede han accept af dem verden over. Et toneangivende internationalt selskab for systematisk-biologisk forskning, Willi Hennig Society, blev stiftet i USA i 1980.
Kommentarer
Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.