Willi Hennig var en tysk zoolog og en af de største skikkelser i 1900-tallets systematiske biologi. Hans hovedvirke lå ved Deutsches Entomologisches Institut i Berlin og efter Berlinmurens opførelse i 1961 ved Staatlisches Museum für Naturkunde i Stuttgart.
Willi Hennig havde en omfattende produktion om insekters systematik og morfologi, men hans væsentligste betydning er som teoretiker. Han formulerede grundlaget for fylogenetisk systematik: Det systematiseringsprincip, som tilstræber en indordning af de levende organismer i et hierarki af grupper, som hver er monofyletiske, dvs. rummer samtlige efterkommere af medlemmernes sidste fælles stamform. Mange vigtige termer, som indgår i moderne fylogenetisk systematik (fx søstergruppe, apomorfi, plesiomorfi, se kladisme), skyldes Hennig.
Willi Hennigs systematisk-metodologiske hovedtanker blev offentliggjort på tysk omkring 1950. Først da de var kommet i bogform på engelsk (Phylogenetic Systematics, 1966), opnåede han accept af dem verden over. Et toneangivende internationalt selskab for systematisk-biologisk forskning, Willi Hennig Society, blev stiftet i USA i 1980.
Kommentarer
Din kommentar publiceres her. Redaktionen svarer, når den kan.
Du skal være logget ind for at kommentere.