W.H. Auden

W.H. Auden, Wystan Hugh Auden, 21.2.1907-29.9.1973, engelsk-amerikansk lyriker, dramatiker, librettist og essayist. W.H. Auden viste sig med Poems (1930) tidligt som en af den engelske modernismes mest formsikre og traditionsbevidste lyrikere, inspireret af bl.a. gammel nordisk poesi. Under indtryk af Freud og Marx var hans tidlige digte præget af psykoanalytiske og politiske temaer (som fx i digtet "Spain 1937", 1937).

Efter emigration til USA i 1939 (amerikansk statsborger fra 1946) vendte han i stigende grad sin opmærksomhed mod religiøse og metafysiske emner, påvirket af navnlig T.S. Eliot og Søren Kierkegaard. 1956-61 var Auden æresprofessor i poesi i Oxford. Han samarbejdede med Christopher Isherwood om symbolske versdramaer, fx The Ascent of F6 (1936), og med bl.a. Benjamin Britten om operalibrettoer.

Hovedtemaet i forfatterskabet, som også rummer væsentlig litteraturkritik, er kunstens ordnende funktion i en kaotisk verden. Et eksempel er det lange reflekterende digt "New Year Letter" (1940).

På trods af den tidlige lyriks umiskendelige periodepræg har navnlig denne del af W.H. Audens litterære produktion vist sig levedygtig. Hans værker er kun sporadisk oversat til dansk.