Vejlerne

Vejlerne, i 1800-t. alle de store, lavvandede vige der fra Limfjorden skød sig ind i Thy og Hanherred mellem Lønnerup Fjord ved Thisted og Gjøl 10 km fra Aalborg.

I nutiden er det navnet på det ca. 60 km² store område der beskyttes af Arupdæmningen og Bygholmdæmningen omkring Hannæs. Det er et fredet naturreservat (1958-60), Ramsarområde, EF-fuglebeskyttelsesområde og EF-habitatområde. Vestfra består Vejlerne af Østerild Fjord med 4 km² vand, eng og et opdyrket parti i sydvest samt Arup-Vesløs Vejles store engarealer. Desuden omfatter området Tømmerby Fjord (5,5 km²).

I den østlige del skærmer Bygholmdæmningen den store, næsten tørlagte Bygholm Vejle med enge der afgrænses af en dæmning i øst mod Lund Fjord Kanal og i nord mod Lund Fjord (6 km²). I 1904 blev en sydlig del af fjorden, Hanvejle, skilt fra af en jernbanedæmning (senere efter 1969 en vejdæmning). Mod vest afgrænses Bygholm Vejle af en kanal op til søområderne Selbjerg Vejle-Glombak (5 km²).

1868-84 blev Vejlerne inddæmmet, men kun delvis udtørret. I de første 45 år søgte de britiske ejere at skaffe store høslætarealer, men pumpning var urentabel, og det sandede miljø måtte opgives. I 1912 blev hele området solgt til private som lagde vægt på fiskeri, jagt, rørskær og græsning.

I 1965 blev landevejen, rute 11, lagt ud over Bygholmdæmningen der blev forsynet med en tredelt centralsluse for hele baglandets vand; dette indgreb gav lavere vandstand og færre fugle.

I 1993 overtog Aage V. Jensens Fonde stedet med det formål at bevare og forbedre dyre- og plantelivet og give interesserede mulighed for at opleve især det rige fugleliv. På området, der i dag er Skandinaviens største rørskov og et centralt område for Nordeuropas ynglende vandfugle, findes både traner og grågæs, men også mange andre fuglearter som rørdrum, rørhøg og dobbeltbekkasin samt oddere.

Se også Limfjorden.