Stardust, amerikansk rumsonde til indsamling af interplanetarisk støv og støv fra kometen Wild 2; opsendt 7.2.1999. De to slags støv blev indsamlet på hver sin side af en særlig opsamlingsbeholder fyldt med aerogel. Indsamlingen af det første sæt interplanetarisk støv foregik februar til maj 2000, mens andet sæt blev indsamlet august til december 2002. 2.11.2002 fløj Stardust forbi asteroiden 5535 Annefrank. I januar 2004 fløj Stardust inden for 240 km fra Wild 2 og samlede støv, samtidig med at den tog billeder af kometens kerne. I januar 2006 kom sonden tilbage til Jorden igen, og partikelbeholderen blev sendt ned med faldskærm. Allerede de tidlige resultater var overraskende, idet astronomerne fandt spor af partikler, bl.a. olivin, der har gennemlevet en høj temperatur, hvilket kan antyde, at partiklerne i kometen også stammer fra områder tæt på Solen og ikke kun fra de yderste egne af Solsystemet. Stardust er en del af Discovery-programmet.

Efter at have afleveret prøven til Jorden var Stardust stadig aktiv, selv om den ikke længere kunne indsamle støvpartikler. Under navnet Stardust-NExT (New Exploration of Tempel 1) fløj den 15.2.2011 forbi kometen Tempel 1, der i 2005 blev ramt af et projektil fra NASA-sonden Deep Impact. Det menneskeskabte krater blev undersøgt fra 178 km højde.

24.3.2011 blev Stardust beordret til at affyre sine raketmotorer indtil de løb tør for brændstof. Manøvren gik ud på at kalibrere NASA's computersimulation af brændstofbeholdningen, da det er svært at måle tankindholdet i vægtløs tilstand. Raketterne brændte i 146 sekunder og giver mulighed for at beregne brændstofindholdet mere præcist i fremtiden for andre rumsonder. Tyve minutter efter slukkede Stardust for sin radio for bestandig, for ikke i fremtiden at kunne forstyrre andre rumsonders kommunikation.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig