Semej

Semej er en provinshovedstad i det østlige Kasakhstan med 299.300 indbyggere i 2009, hvoraf overvejende er russisktalende.

Semej ligger ved den sejlbare flod Irtysj og har nogle af landets største tekstil-, fødevare- og andre letindustrier. Byen blev grundlagt som fort i 1718 og flyttet til den nuværende plads i 1776. Den rummer bl.a. et museum for forfatteren Dostojevskij, der her tvungent tjente som soldat.

I et område 150 kilometer vest for byen gennemførte Sovjetunionen en række atomprøve-sprængninger hovedsageligt fra 1949 til 1963, men forsøgene fortsatte frem til 1989. Der blev foretaget i alt 456 sprængninger, heraf 340 underjordiske og 116 i atmosfæren. Radioaktiv forurening fra prøvesprængningerne har ført til en stærkt øget forekomst af bl.a. kræft, leukæmi og fødselsdefekter.