Richard Wright

Richard Wright var en afroamerikansk forfatter, opvokset i staten Mississippi. Novellerne i Uncle Tom's Children (1938, dansk Onkel Toms børn, 1957) giver et brutalt billede af en opvækst i et hadsk, raceopdelt Syden. Black Boy (1945, dansk Sort Ungdom, 1946), Wrights selvbiografi om, hvordan han blev forfatter under sådanne vilkår, er en klassisk afroamerikansk dannelseshistorie.

Wrights mest berømte roman er Native Son (1940, dansk Søn af de sorte, 1942) om Bigger Thomas, en sort ung mand, der under omgivelsernes pres i et socialt og racistisk delt Chicago ender som dobbeltmorder. I romanens afsluttende tredjedel anslås en eksistentialistisk problematik, hvor Bigger kæmper for at blive synlig som subjekt og menneske og ikke bare fremstå som offer og symbol, et tema, der fik afgørende betydning for senere sorte forfattere som James Baldwin og Ralph Ellison. Romanen afspejler også Wrights problematiske forhold til marxisme og kommunisme, som han brød endeligt med senere, beskrevet i American Hunger (udgivet posthumt i 1977, dansk Sort sult, 1978).

Både for sin kommunisme og sine stærkt antiracistiske meninger, der blev fortolket som antiamerikanske, kom Wright i FBI's søgelys under 2. Verdenskrig. I 1946 forlod han USA til fordel for Paris, hvor han havde kontakt med kredsen omkring Sartre såvel som med afrikanske nationalistkredse.