Mekka

Mekka, Makka, by i Saudi-Arabien ca. 100 km øst for Rødehavskysten; 1,7 mio indb. (2010). Mekka modtager hvert år store skarer af pilgrimme; mange kommer via havnebyen Jedda. Ikke-muslimer er forment adgang til byen. Infrastrukturen er meget stærkt udbygget for at kunne indlogere, bespise og transportere millioner af pilgrimme; alligevel er der flere gange sket alvorlige ulykker, ligesom risikoen for epidemier er stor med tilrejsende fra alverdens lande.

Valfartsmoskéen består af udstrakte bedehaller, der omslutter en stor rektangulær gård. Midt i denne står kabaen, islams helligste monument. Moskéens historie kan spores tilbage til Muhammeds tid; siden er den ombygget og udvidet mange gange, senest i en periode efter 1950, hvor bygningsarealet er blevet mere end firedoblet og nu kan rumme op til 300.000 pilgrimme.

Byens dominerende bygning er det 601 m høje Makkah Royal Clock Tower, en skyskraber, der indeholder et hotel samt et stort indkøbscenter; den befinder sig ved Valfartsmoskéen. Anlægget, som minder om en enorm udgave af Big Ben i London, blev opført af Saudi Bin Laden Group 2004-12.

Selvom Mekka er en gammel by, er der stort set ingen historiske mindesmærker tilbage. Det skyldes til dels en bevidst politik fra myndigheder og de religiøse autoriteter, som i overensstemmelse med wahhabismen går ud på at forhindre religiøs dyrkelse af fx helgener ved deres grave.