Karl 9. (svensk konge)

Karl 9., 4.10.1550-30.10.1611, konge af Sverige fra 1603, søn af Gustav 1. Vasa og Margareta Eriksdotter (Leijonhufvud). Karl blev i 1579 gift med Maria Anna af Pfalz, der døde 1589, og i 1592 med Kristina af Holsten-Gottorp; begravet i Strängnäs Domkirke. Karl fik i 1560 Värmland, størstedelen af Södermanland og Närke som hertugdømme, og det drev han efter merkantilistiske principper. Han medvirkede aktivt i broderen Johan 3.s oprør mod halvbroderen Erik 14. i 1568, men delte ikke Johans katolske sympatier, og hans selvstændige politik gjorde også forholdet til Johan spændt, men Karl var dog medregent i dennes sidste år.

Under den lange magtkamp i 1590'erne mellem den katolske kong Sigismund 3. Vasa, rådsaristokratiet og Karl lykkedes det Karl at opretholde sin position som regent med titel af rigsforstander. Herunder fandt han støtte hos stænderne og gjorde derved Riksdagen til en voksende magtfaktor. I 1598 søgte Sigismund at gennemtvinge en absolutistisk-katolsk linje med militære midler, men led nederlag og blev afsat 1599. Karl var nu Sveriges ubestridte hersker og foretog en blodig udrensning i de højadelige kredse, der gennem årene havde modarbejdet ham (Linköpings blodbad, se Linköping). Han antog dog først kongenavn i 1603 og blev kronet i 1607.

Udenrigspolitisk søgte Karl at gøre sig til herre over handelen på Rusland og førte krig herom med Polen både i Livland og på russisk jord. Af samme grund bestræbte Karl sig på at kolonisere Finmarken og at få fodfæste på Norskehavskysten. Denne politik udfordrede Danmark og var medvirkende til Kalmarkrigen 1611-13.