Islam Karimov

Islam Karimov, sovjetisk og usbekisk politiker, Usbekistans præsident siden 1991 indtil sin død i 2016.

Karimov, der var uddannet ingeniør og økonom, arbejdede i 1966-86 i den usbekiske planlægningskomité (Gosplan) og var derpå ansat i Kommunistpartiet; han var førstesekretær i Usbekistans Kommunistiske Parti i 1989-1991 og 1990-1991 tillige medlem af politbureauet. Karimov valgtes i 1990, dvs. før Sovjetunionens opløsning, til præsident for Usbekiske SSR og støttede i august 1991 det fejlslagne kup mod Gorbatjov. Alligevel blev han i december samme år valgt til den selvstændige republik Usbekistans præsident. I 1995 fik han ved en tvivlsom folkeafstemning forlænget sin embedsperiode med fem år. Ved præsidentvalget i 2000 vandt han over sin eneste modkandidat med 91,9% af stemmerne, og ved efterfølgende valg i 2007 og 2015 vandt han hhv. 88 og 90% af stemmerne under forhold, som blev skarpt kritiseret af internationale valgobservatører.

Karimov slog hårdt ned på enhver form for opposition, og demokrati og menneskerettigheder har ringe kår i landet. Hans styre blev stadig mere diktatorisk. Oppositionspartier er forbudte, og der sker grove krænkelser af menneskerettighederne. Endvidere gennemførte han ikke de nødvendige økonomiske reformer. I 2005 greb han kraftigt ind over for uroligheder i Andizjan i Ferganadalen og flere hundrede omkom.