Isaak Babel

Isaak Babel var en russisk forfatter. Babels fortællekunst knytter sig til den særlige jødiske og kosmopolitiske kultur i hans fødeby Odesa. Hebraisk, Talmud, fransk og musik indgik i hans børnelærdom.

I 1915 flyttede han til Sankt Petersborg og begyndte at udgive sin kortprosa. På Maksim Gorkijs råd søgte han mere livserfaring og gjorde tjeneste i hæren, det hemmelige politi m.m. I 1920 deltog han som krigskorrespondent i Budjonnyjs felttog til Polen.

I 1926 udkom Rytterarmeen, en kreds af krigsfortællinger, barske og uheroiske, men løftet af humor og poesi. De blev mødt med begejstring, men også med harme, bl.a. fra Budjonnyj selv. I 1927 fulgte Odessa Fortællinger, hvor Babels fortættede stil er krydret med russisk slang og jiddisch. Under 1930'ernes terror arbejdede han i det ubemærkede, men blev alligevel arresteret i 1939 og døde i en lejr. To skuespil og et romanfragment blev udgivet posthumt.

I 1956 blev Babel rehabiliteret, men i det meste af Sovjetperioden blev det uregerlige forfatterskab helst fortiet. På dansk foreligger Rytterarmeen og andre fortællinger (1959).