Hendrik Verwoerd var en sydafrikansk politiker; premierminister fra 1958. Den hollandskfødte Verwoerd voksede op i og gjorde akademisk lynkarriere i Sydafrika; i 1927 blev han professor i psykologi, i 1933 i sociologi. I 1937-1948 var han chefredaktør for den nationalistiske avis Die Transvaaler. Herefter havde han forskellige ministerposter for det regerende National Party, hvis ledende ideolog han var. Han udviklede apartheid til en utopi om den endegyldige raceadskillelse og europæisering af Sydafrika gennem en gradvis overførsel af alle afrikaneres indfødsret til de såkaldte bantustans. I årene efter Sharpevillemassakren 1960 stod han i spidsen for politistatens indførelse, og i 1961 ledede han Sydafrikas brud med Commonwealth. I 1966 blev Verwoerd stukket ihjel i parlamentet af dissidenten Demitrio Tsafendas (1918-1999).