vand (symbolik)

Vand er i mange mytologier symbolsk et urelement, ofte som et endeløst hav, der er udtryk for den udifferentierede tilstand før skabelsen af den ordnede verden.

I fx Gamle Testamentes forestillingsverden optræder begge sider af vands "væsen". Uden vand bliver livet dæmoniseret af tørke, ørkenagtigt som et dødsrige, og med for meget vand går floderne over alle bredder. Syndfloden truer til stadighed som en gentagelse af de udifferentierede kaosvande før skabelsen. Den kristne dåb viser også en dobbelthed i vandet. Det er både dødens og genfødslens sted.

Vand bruges ved mange rituelle handlinger, fx ved en renselse, før man betræder et helligt område (se også vievand). I jungiansk psykologi er vand regenerationens element.

Vandet i nordisk mytologi

Vand, har været brugt som helligt og livgivende element i forbindelse med ofre. Ganske særlig har der været tale om helligt vand i forbindelse med kilder eller brønde. I eddadigtet Vølvens Spådom står der, at "hvidt slam vander vækstens rødder". "Væksten" må være verdenstræet Yggdrasil. Der kan ligge en rite bag denne mytiske oplysning: Verden opretholdes, ved at man vander rødderne til et helligdomstræ, der symboliserer det store verdenstræ. De omfattende fund af ofret krigsbytte i søer, fx i Illerup Ådal, må også tolkes som udtryk for vands hellige kraft.

I flere sagaer nævnes det, at der i forbindelse med hedensk navngivning dels har været en knæsætningsceremoni, dels en indvielse (ved vandøsning), hvor den nyfødte blev besprøjtet med vand; i eddadigtene Hávamál og RígsÞula nævnes vandøsning også.

Men vand er også det kaotiske element. I verdenshavet holder Midgårdsormen til. Havets kvindelige guddom med det uhyggelige navn Ran har et dødsrige på havets bund, hvortil druknede kommer. Ved Ragnarok vil Jorden blive opbrændt af ilden og opslugt af kaosvandene. Men den nye verden vil stige op af havet. Se hav.

Læs mere i Den Store Danske

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig

Fagansvarlig for Mystik

Jørgen Podemann Sørensen
Lektor emeritus, mag.art., Københavns Universitet