det neotropiske florarige

Det neotropiske florarige, plantegeografisk enhed, som omfatter den nye verdens troper, dvs. de tropiske områder på det amerikanske kontinent. Afgrænsningen mod Holarktis i nord og Antarktis i syd er uklar og afhænger bl.a. af den generelle definition af troperne. I praksis bliver det ofte defineret som områderne mellem de to vendekredse. Et groft skøn over det totale antal plantearter lyder på 100.000, hvilket langt overgår artsrigdommen i den gamle verdens troper, som omfatter både Afrika og SØ-Asien; i alt kendes ca. 250.000 plantearter.

Det neotropiske florariges store regnskovsdækkede områder i Amazonas, Orinoco og Chocó er karakteriseret ved fraværet af dominerende plantefamilier i kronelaget, sådan som man kender det fra SØ-Asien med familien Dipterocarpaceae. Floraen er i stedet sammensat af en lang række plantefamilier, hvis indbyrdes dominansforhold kan veksle meget over selv korte afstande.

De neotropiske regnskove rummer de samme livsformer som regnskovene i den gamle verdens troper. Dog findes der inden for de familier, der er endemiske for det amerikanske kontinent, dvs. kun findes her, repræsentanter, der udviser særegne specialiseringer som fx rosetepifytter i ananasfamilien og de sukkulente, til tider lianagtige epifytter inden for kaktusfamilien.

Det er i bjergskovene på skråningerne af Andesbjergene i Peru, Ecuador og Colombia, man finder den største artsrigdom inden for det neotropiske florarige. Opad aftager artsdiversiteten til de relativt fattige, græsdominerede vegetationstyper over 3500-4000 m, kaldet paramo (fugtig) eller puna (tør). Den ellers kosmopolitiske kurvblomstfamilie har her et vigtigt diversitetscentrum.

Store områder er dækket af krat og kratskov som cerradoen og caatingaen i Brasilien og græsdominerede samfund i lavlandet, fx llanos i Venezuela og Colombia. I de fleste tilfælde betinges disse vegetationstyper af jordbundsforholdene, fx vandstoppende lag eller næringsforhold, evt. kombineret med menneskelig påvirkning, fx via brande.

Mangroveskove er udbredt ved beskyttede kyster. De er relativt artsfattige og domineres af bl.a. Rhizophora mangle og Avicennia germinans.