Spitzer Space Telescope, amerikansk rumbaseret infrarødt teleskop, opsendt 2003 med en Delta 2-raket. Modsat de øvrige opsendte rumteleskoper, der kredser i baner om Jorden (geocentriske), er Spitzer teleskopet bragt i en bane om Solen (heliocentrisk), således at det følger Jordens bane om Solen, men sakker bagud med ca. 1/10 af afstanden til Solen pr. år. Når denne bane er valgt, skyldes det, at dele af Spitzers apparatur skal nedkøles til nær flydende heliums temperatur (5,5 K), for at varmestrålingen fra selve apparaturet ikke skal dominere over den svage varmestråling, der skal observeres fra rummet. Ved en bane i Jordens nærhed ville varmeudstrålingen fra Jorden tære for kraftigt på Spitzers beholdning af flydende helium. Med den valgte bane forventes teleskopet at være operativt i ca. seks år. Et infrarødt kamera ombord, som ikke kræver nedkøling, vil dog kunne anvendes ud over dette tidsrum.

Observationer med Spitzer teleskopet har ført til flere bemærkelsesværdige opdagelser. I 2004 observerede man et svagt lysende objekt, som anses at være den yngste stjerne, der nogensinde er set. I 2005 så man for første gang lys fra en planet omkring en anden stjerne end Solen (en såkaldt exoplanet), og i 2007 observerede man tilstedeværelsen af vand eller vanddamp på en sådan planet. Det er interessant, for i spørgsmålet om muligt liv uden for vort solsystem, er det afgørende, at der er vand tilstede.

Kommentarer

Kommentarer til artiklen bliver synlige for alle. Undlad at skrive følsomme oplysninger, for eksempel sundhedsoplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer, når de kan.

Du skal være logget ind for at kommentere.

eller registrer dig