LEGO Koncernen

LEGO Koncernen er en dansk legetøjskoncern, der blev stiftet i 1932 af Ole Kirk Christiansen (1891-1958). På et lille tømrer- og snedkerværksted i Billund — virksomheden har stadig sit hovedkvarter i kommunen — begyndte han at fremstille trælegetøj, og i 1934 fik både virksomhed og produkter navnet LEGO (af de to første bogstaver i ordene leg og godt).

I 1947 anskaffede han en plasticsprøjtemaskine, og i 1953 kom en eksport så småt i gang. Med Ole Kirks søn Godtfred Kirk Christiansen som krumtap fik virksomheden i 1958 sit egentlige gennembrud med patenteringen af LEGO-klodsen og dens koblingssystem.

I årene 1979-2004 var stifterens sønnesøn, Kjeld Kirk Kristiansen, koncernens administrerende direktør (fra 1996 næstformand i bestyrelsen).

LEGO Koncernen er den største legetøjsproducent i Europa og absolut ledende på verdensmarkedet for konstruktionslegetøj. Fremstillingen sker på koncernens fabrikker i flere lande, og LEGO Koncernen fremstiller også selv sine forme.

Klodserne er delt op i en række selvstændige produktprogrammer, der er målrettet til forskellige aldersgrupper og hovedsagelig forhandles i æsker med hver sit tema. Fra omkring årtusindskiftet indledte LEGO Koncernen et licenssamarbejde med diverse større koncerner i underholdningsindustrien, bl.a. Warner Bros. og Disney, om udarbejdelsen af figurer og produkter fra fx Star Wars-, Harry Potter- og Ringenes Herre-filmene. Siden 1997 har virksomheden også satset på computerspil på licensbasis.

LEGO Koncernens markedsføring er intensiv og detaljeret. Gruppens butikker i de over 130 lande, der fører LEGO-produkter, kan få vejledning helt ned til fx varernes placering på hylderne. Mange forsøg på efterligning besvares med sagsanlæg.

Den første familiepark, LEGOLAND, blev åbnet i 1968 i Billund; i 1996, 1999 og 2002 åbnedes parker i hhv. Storbritannien, USA og Tyskland. Alle fire parker blev solgt i 2005, da koncernen var økonomisk trængt i de foregående år. Navnet LEGO knyttes også til licensprodukter som børnetøj, ure og puslespil.

LEGO Koncernen, der ejes af stifterens familie gennem Kirkbi A/S (75 %) og LEGO Fonden (25 %), har formået at vende de dårlige økonomiske resultater fra begyndelsen af 2000'erne og havde i 2013 en omsætning på 25,4 mia. kr. med ca. 11.750 ansatte.