Bratianu navnet tilhører Rumæniens mest kendte politiske familie, som gav landet flere betydelige statsmænd i løbet af 100 år. Den første Ion Constantin Brătianu, (1821-1891), blev en af grundlæggerne af det rumænske kongerige. Han deltog i den mislykkede 1848-revolution i Valakiet og måtte sammen med en række andre 1848-ere drage i eksil i Vesteuropa. Her arbejdede de videre på at skabe en moderne rumænsk republik. Fra 1857 accepterede han imidlertid det monarkiske princip og støttede den nye fyrste over begge fyrstedømmer A.I. Cuza. Få år senere i 1866 var han med til at vælte Cuza for i stedet at hente en udenlandsk prins til regent (den tyske Carol 1.). Han blev kongens trofaste premierminister tre gange fra 1868 til sin død i 1891. Han blev kendt som en autoritær regeringschef , som sammen med kongen styrede landet med fast hånd. Brătianu var formand for Det Liberale Parti, dannet af hans familie og reelt et politisk dynasti, som i mange henseender førte Rumænien ind i moderne tid.