Henry Adams

Henry Adams var en amerikansk historiker og forfatter. Som sønnesøn af præsident John Quincy Adams og oldebarn af præsident John Adams arvede han både familiens politiske navn og ansvarsfølelse. Frem for selv at blive politiker valgte han at skrive om amerikansk historie og samfund.

I 1870 blev han professor ved Harvard University. Adams hovedværk i ni bind omhandler USA's tidlige historie. Mest læst er dog den kulturpessimistiske og selvbiografisk prægede The Education of Henry Adams (1907, udgivet i 1918). Til trods for Adams' usædvanlige baggrund er værket tidstypisk, idet det skildrer splittelsen i amerikansk politisk kultur mellem de gammeldags borgerdyder og -pligter og en ny verden, hvor individet ikke længere behersker de moderne upersonlige kræfter. Den uddannelse, han selv har fået, og som værkets titel refererer til, erklæres således værdiløs.