Cork

Cork, Corcaigh, Irlands næststørste by, beliggende på sydkysten, 119.200 indb. (2011). Byen ligger på en ø i floden Lee ved udløbet i Atlanterhavet, men bykvarterer har bredt sig på begge sider af floden og er forbundet med flere broer. Cork fik eget universitet i 1968. En del af industrien er baseret på oplandets landbrugsproduktion. Således findes et bryggeri, flere whiskydestillerier samt et mejeri, der producerer ost og smør til eksport. 90% af Irlands kemiske industri ligger i Cork og har tilknytning til et gasfelt ud for kysten. Virksomhederne giver anledning til store forureningsproblemer, som søges løst ved stramme miljøregler.

Byens industri havde fremgang i 1960'erne og i begyndelsen af 1970'erne, men 1977-86 mistede den 40% af industriarbejdspladserne; skibsværftet lukkede, Ford lukkede en samlefabrik, og Dunlop en dækfabrik. I 2000-t. er Cork blevet et vigtigt center for IT-industri, bl.a. har Apple sit europæiske hovedkvarter i byen.

Cork er grundlagt af vikinger i 800-t. I 1700- og 1800-t. førte handel og glasproduktion til økonomisk opsving, og i 1720 åbnedes en af verdens første yachtklubber. Byen blev et center for irsk nationalisme og led betydelig skade under urolighederne omkring 1920. Queen's College (1849) blev i 1908 en del af det irske nationale universitet.

Amtet Cork strækker sig fra Irlands sydvestligste spids til floden Black Water; 7422 km², 519.000 indb. (2011). Lave bjergkæder med frugtbare dale præger landskabet, der i sydøst afgrænses af en fliget klippekyst. I Cork findes kvægavl og mejeribrug samt især i de centrale og østlige dele kornavl. Et mildt klima, hvori subtropisk vegetation kan overvintre, kombineret med bl.a. lystfiskeri (laks) og et smukt landskab er baggrunden for, at turisterhvervet er vigtigt. Den traditionelle tweed-uldvævning foregår i mindre virksomheder i landdistrikterne.