Clausproces

Clausproces, industriel proces til fremstilling af svovl fra hydrogensulfid (svovlbrinte). Kemisk er Clausprocessen en delvis oxidation (med luft eller ren ilt) af hydrogensulfid til svovl: H₂S + ¹/₂O₂ → S + H₂O

I praksis gennemføres processen ved oxidation af en tredjedel af hydrogensulfidmængden til svovldioxid, som derefter reagerer katalytisk med den resterende hydrogensulfid: 2 H₂S + SO₂ → 3 S + 2 H₂O

Processen blev udviklet til behandling af hydrogensulfid fra kulgasværker og kemisk industri, men i nutiden er naturgas- og mineralolieindustrierne de vigtigste anvendelsesområder: Visse naturgasforekomster indeholder betydelige hydrogensulfidmængder, og da hydrogensulfid er giftigt, korrosivt og ildelugtende, må det udskilles fra gassen før distribution og anvendelse.

Mineralolie indeholder typisk et par procent svovl i form af forskellige svovlforbindelser, og da disse er uønskede, dels af hensyn til raffinaderiprocesser, dels af miljøhensyn, sker der i stort og stigende omfang en afsvovling af mineraloliefraktioner, hvorved svovlindholdet frigøres som hydrogensulfid. Hydrogensulfid har kun begrænsede anvendelsesmuligheder, og det omdannes derfor til svovl.

Clausprocessen er i dag vidt udbredt og yder et meget væsentligt bidrag til den samlede svovlproduktion.