William Styron

William Styron, 1925-2006, amerikansk forfatter. Ungdommens hjemegn, Virginia, dominerer i forfatterskabet, således i debutromanen Lie Down in Darkness (1951, da. Skjul dig i mørket, 1952) om en Virginiafamilies forfald.

Styron aftjente sin værnepligt i marinekorpset og blev i 1945 officer. Under Koreakrigen var han i kort tid genindkaldt. Sammenstødet mellem militære regler og den enkeltes rettigheder inspirerede til den lange novelle The Long March (1953, da. Den lange march, 1964). Efter ophold i Italien skrev Styron Set This House on Fire (1960), en gyser og en detektivroman, men også en bog om en kunstners angst for ikke at kunne skabe noget nyt.

Hovedværket The Confessions of Nat Turner (1967, da. Nat Turner: En oprørers bekendelser, 1968) er baseret på et slaveoprør i Virginia i 1831. Påvirket af vennen James Baldwin gjorde Styron den enkeltes protest imod at blive behandlet umenneskeligt til romanens hovedtema. Det satiriske skuespil In the Clap Shack (1973) foregår under 2. Verdenskrig i en militær afdeling for behandling af kønssygdomme, der ses som udtryk for samfundets iboende sygdomme. Sophie's Choice (1979, da. Sophies valg, 1980) viser nazismens grusomme behandling af sine ofre, den enkeltes nedbrydning og de overlevendes skæbne. Den debatskabende roman blev til en prisbelønnet film med Meryl Streep i hovedrollen (1982). I sine essays, samlet i This Quiet Dust (1982), fokuserer Styron ligeledes på menneskets umenneskelighed.

I 1990 udgav han en modig og åbenhjertig bog om depression, Darkness Visible (da. Synligt mørke, 1991); med A Tidewater Morning: Three Tales from Youth (1993, da. En morgen i Tidewater, 1994) vendte han tilbage til sin hjemegn. Bogen er et stilistisk mesterstykke i genskabelsen af en tid, et sted og en virkelighed.