zapotekere

Zapotekere, (af nahuatl tzapo 'frugten zapote' og tēka 'beboer'), mesoamerikansk folkeslag i den nuværende delstat Oaxaca i Mexico. De taler forskellige zapotekiske sprog.

Den præcolumbianske zapotekerkultur blomstrede med enkelte afbrydelser fra ca. 600 f.Kr. og frem til den spanske invasion i 1500-t. Bycentrene var bl.a. San José Mogote, Monte Albán, Mitla, Dainzú, Zaachila og Yagul. Fra 500 f.Kr. fungerede Monte Albán som hovedstad i den tidligste mesoamerikanske stat, som i udstrækning formentlig var begrænset til Oaxacadalen. I Monte Albán opførtes bl.a. paladser, templer og boldbaner, og nogle af de tidligste vidnesbyrd om skrift og kalendere i Mesoamerika er at finde her. Zapotekerne havde kontakt til det øvrige Mesoamerika og førte handel med bl.a. olmekerne og siden Teotihuacán og mayaerne. Fint udmejslede steler og rige grave med farvestrålende vægmalerier fra Monte Albán, Mitla og Zaachila vidner om den zapotekiske elites rigdom og magt.

I 900-t. opløstes den zapotekiske centralmagt i Monte Albán, mixtekerne tog magten i Oaxacadalen, og flere af de zapotekiske byer blev fremover benyttet af mixtekerne. De omkring 500.000 nulevende zapotekere ernærer sig hovedsagelig ved landbrug.