uld (Historie)

Uld (Historie), Uld blev i Middelhavsområdet og de omliggende lande tidligt et af de vigtigste råstoffer til fremstilling af beklædningsgenstande. Fåret blev domesticeret i Mellemøsten ca. 8000 f.Kr., men de tidligste tegn på udnyttelse af ulden ses først ca. 4000 f.Kr. og måske 1000 år senere i Europa. De ældste bevarede fragmenter fra Nord- og Mellemeuropa, der med sikkerhed kan siges at være af uld, stammer fra 3. årtusinde f.Kr.; imidlertid kan forskellige bevaringsforhold let give et fortegnet billede af tekstilernes historie. De danske bronzealderdragter, som er dateret fra 1300- til 1200-t. f.Kr., er nogle af de tidligste og mest komplette uldfund.

Det vides ikke sikkert, hvornår man begyndte at klippe ulden af fårene; selvom jernets opdagelse gjorde det muligt, er der tegn på, at det kan være sket tidligere, men Plinius d.æ. skrev i 1. årh. e.Kr., at man stadigvæk visse steder plukkede ulden af fårene. Den meget fine merinould blev udviklet i Spanien af maurerne efter erobringen i 711 gennem krydsning af en lokal fåretype og det såkaldte romerfår, og den gav længe spansk fåreavl en førerstilling. Merinofåret blev ikke udført til resten af Europa før i 1700-t.; det kom til Sverige som det første land i 1723.

I middelalderen var især England og Spanien store uldproducenter. Fra England blev megen uld eksporteret til Flandern, som sammen med Norditalien tidligt blev europæisk center for uldindustri, men fra omkring 1400 blev en stigende del af den engelske uld videreforarbejdet i England, som derefter blev den ledende nation inden for uldindustri. Fra ca. 1800 blev uldens rolle i europæisk tekstilproduktion imidlertid gradvis mindre dominerende, fordi først bomuld, senere syntetiske fibre kom til som stærke konkurrenter.